Particulièrement élevés et volatils, les prix du maïs devraient reculer dans les prochains mois, selon l’Association générale des producteurs de maïs. En cause : le manque de compétitivité du maïs français, la chute de la consommation des ménages et les difficultés des industries de première transformation. Les coûts de production continuent d’augmenter, faisant craindre un effet jackpot pour les agriculteurs.
L’AGPM s’inquiète de la baisse probable des prix du maïs et du niveau élevé des coûts de production dans les mois à venir (©Pixabay)
On peut s’attendre à une baisse des prix du maïs dans les mois à venir. C’est ce qu’a expliqué Arthur Boy, chef de projet du service économique et syndical de l’AGPM, lors de la conférence de presse annuelle que l’association spécialisée organisait le 5 octobre.
« Tant sur les marchés à terme d’Euronext que sur les marchés physiques, nous continuons à prix historiquet élevé », rappelle-t-il, évoquant une tendance à la hausse amorcée fin 2020 avec l’arrivée de la Chine dans les achats, prolongée en 2021 avec la reprise post-Covid et intensifiée au printemps 2022 avec l’invasion de l’Ukraine par la Russie .
Evolution des prix du maïs depuis fin 2019. (© Terre-net Média)
Et dans un marché mondial très concentré – quatre pays exportent l’essentiel et quatre zones géographiques importent l’essentiel du maïs mondial – “toute défaillance d’un exportateur a des répercussions” et déstabilise le marché. Les guerre en ukraine et la sécheresse aux États-Unis, en particulier, entraînent une forte volatilité des prix.
Cependant, les prix élevés et volatils du maïs devraient bientôt subir des pressions, selon l’AGPM. L’environnement économique est susceptible de provoquer une baisse de la demande dans les céréales et notamment le maïs : l’inflation pèse sur la demande des ménages et les dépenses alimentaires devraient occuper une place prépondérante.
Les industries de première transformation (amidon, semoule, éthanol) sont les plus touchés par la hausse des prix de l’énergie : “les factures sont élevées, certains pourraient réduire voire arrêter la production”, prévient Arthur Boy.
Autre élément baissier : la demande de céréales de lal’alimentation animale il devrait diminuer en raison de la grippe aviaire et des difficultés économiques que traversent la plupart des filières d’élevage, qui conduisent à une décapitalisation.
Le maïs français est aussi peu compétitif dans l’alimentation animale sur le marché intérieur, par rapport à l’orge ou au blé. Ce manque de compétitivité se retrouve aussi à l’export : normalement plus de 98% est exporté vers l’Europe géographique (UE-27, Suisse, UK), le maïs grain français ne fait actuellement pas le poids face à la concurrence de l’Ukraine et du Brésil.
Une augmentation de 20% des coûts de production en 2022
Dès lors, une baisse des prix se profile et, avec elle, des inquiétudes sur les coûts de production. Celles-ci ont augmenté en 2022 par rapport à 2021 : tant en maïs irrigué qu’en non irrigué, l’AGPM estime coûts de production globaux plus élevés (tenant compte de la rémunération de tous les facteurs de production et permettant aux agriculteurs d’être rémunérés et de réinvestir dans l’exploitation) par rapport à 2021, et 25% par rapport à 2020.
Cette augmentation s’explique par la hausse du prix des charges d’exploitation liés à l’énergie : “Gazole tout-terrain, électricité pour l’irrigation, engrais, carburant… les opérateurs supportent tout le poids de la hausse”, souligne Arthur Boy. Gardez à l’esprit que les coûts de séchage, même s’ils augmentent en raison des prix de l’essence, devraient être limités pour les cultures à faible teneur en humidité.
“Cela peut changer en fonction de la demande chinoise et de la durabilité du corridor d’exportation ukrainien, mais nous estimons le prix à 270 €/t moyen de vendre du maïs pour la campagne », ajoute le spécialiste.
A ce prix, quelles perspectives en termes de rémunération ? « En maïs irrigué, les gens qui ont de très bons rendements, 14 ou 15 t/ha, la plupart du temps doivent être payés correctement et réinvestir. À 9 t/ha, ils ne couvriront que les charges en espèces.
Quant au maïs pluvial, « le prix de vente devrait couvrir tous les frais lorsque les rendements sont bons, à 8,5 t/ha. Mais ce ne sera pas le cas lorsque la rentabilité aura fortement chuté, comme cela a été le cas cette saison.”
Compte tenu des marchés de l’énergie, les coûts pourraient rester élevés, “ou même augmenter”, explique Arthur Boy. Une situation qui, conjuguée à la baisse des prix de vente, fait craindre à l’AGPM « une risque de mise en portefeuille assez clair dans la prochaine campagne.
“La pire production depuis 2003”
Evoquant une récolte “qui en fin de semaine sera achevée à 60,65%”, l’AGPM estime que la production nationale en 2022 devrait approcher 10 tonnes de maïs grain contre 14 Mt en moyenne sur cinq ans, « le pire depuis 2003 ».
Les rendements moyens sont estimés à 79 q/ha (contre 97 q/ha en moyenne depuis 5 ans), le maïs irrigué devrait atteindre 100 q/ha en moyenne contre 66 q/ha pour le maïs pluvial. Les surfaces, réduites de 70 000 ha du fait de transferts en maïs fourrager, elle atteindrait 1,34 Mha contre 1,53 Mha en 2021.
La campagne a été marquée par des conditions estivales très chaudes et sèches, qui ont fortement affecté la floraison, entraînant une récolte décevante tant en grain qu’en fourrage.
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