Après le sacre des Golden State Warriors en juin dernier, la NBA est de retour. La ligue nord-américaine débute sa saison 2022-2023 dans la nuit de mardi à mercredi avec une première soirée prestigieuse et deux matchs alléchants : Boston-Philadelphie et Golden State-Los Angeles Lakers.
Quels sont les favoris ?
La course à la succession des Warriors est grande ouverte, à plus d’un titre. La franchise de San Francisco est évidemment l’un des meilleurs prétendants. Mais les préparatifs ont été difficiles, suite à un incident à l’entraînement lorsque Draymond Green, la pierre angulaire défensive de l’équipe, a durement frappé son coéquipier Jordan Poole. Sa capacité à surmonter cet incident pourrait dépendre en grande partie de son succès cette saison. Les finalistes de la saison dernière, les Boston Celtics, se retrouvent dans une situation similaire, avec un effectif bien renforcé cet été mais sans leur entraîneur, Ime Udoka, licencié par “violations des règles de l’équipe”.
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Les étrangers sont prêts à saisir l’opportunité, et ils sont nombreux. Les Milwaukee Bucks, champions en 2021, et les Philadelphia 76ers revendiquent la suprématie à l’Est. Les Brooklyn Nets n’ont pas grand-chose à envier en termes de talent et ce sera l’une des curiosités de l’exercice… si leur tandem de stars Kyrie Irving – Kevin Durant est sur le terrain, rien n’est garanti (blessures, envie de partir). , état d’esprit, etc.).
La Conférence Ouest est peut-être encore plus dense. Les Los Angeles Clippers, qui bénéficieront des retours de Kawhi Leonard et Paul George, des Denver Nuggets de Nikola Jokic, des Dallas Mavericks de Luka Doncic, des Memphis Grizzlies ou encore des Phoenix Suns, meilleur bilan de la saison régulière l’an dernier… soulevant le trophée Larry O’Brien à la fin de la saison.
Quels sont les joueurs à surveiller ?
L’Europe verra-t-elle l’un de ses représentants couronné meilleur joueur de la saison ? Après les doublés de Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks, 2019 et 2020) et Nikola Jokic (Denver Nuggets, 2021 et 2022), le favori des dirigeants NBA est Luka Doncic, la star slovène des Dallas Mavericks, selon un sondage réalisé par Médias ESPN. Le trio de joueurs du Vieux Continent sera parmi les principales attractions de la saison.
S’il n’est pas déjà un joueur de l’équipe de France, le centre de Philadelphie Joël Embiid, quant à lui, met son titre de meilleur buteur en jeu et l’échangerait bien contre un trophée de MVP, ou mieux encore, une bague de championnat. Un sacre dont LeBron James devrait être renvoyé alors que son équipe, les Lakers de Los Angeles, semble un peu en dessous de leurs rivaux. Le temps presse pour ‘LBJ’, toujours l’un des meilleurs joueurs de la planète, mais en fin de carrière, à presque 38 ans. James devrait être à l’aise avec le record de tous les temps de la NBA, car il a une chance de dépasser la légende Kareem Abdul-Jabbar au cours de la saison.
Qu’attendre des Français ?
Si les dernières semaines ont été marquées par la polémique à Golden State et à Boston, l’été a été globalement calme en termes de signatures. Rudy Gobert est la tête d’affiche principale dans une nouvelle toge à la rentrée. L’avant-centre de l’équipe de France a quitté l’Utah, franchise dans laquelle il a disputé ses neuf premières saisons en NBA, qui l’ont transféré aux Timberwolves du Minnesota. Sa nouvelle équipe a beaucoup misé sur l’arrivée du triple meilleur défenseur de la NBA et est très ambitieuse. Gravir la hiérarchie de la Conférence Ouest et se fondre dans un collectif offensif comme il n’en a jamais connu dans sa carrière sont à l’ordre du jour de “Gobzilla”.
DES HEURES DE PEUR pic.twitter.com/jpedFOxcaf
– Timberwolves du Minnesota (@Timberwolves) 8 octobre 2022
Le contingent français sera globalement moins important que lors des dernières saisons, avec seulement six Bleus bénéficiant d’un contrat garanti. Comme Gobert, Evan Fournier revient frustré de la finale perdue du Championnat d’Europe. De son côté, il ne devrait pas jouer les premiers rôles avec les New York Knicks. L’ailier Nicolas Batum jouera un grand rôle avec les Los Angeles Clippers en quête de titre. Frank Ntilikina a retrouvé la santé la saison dernière dans l’équipe de Dallas, sans aucune promesse sur son temps de jeu. Les jeunes Killian Hayes (Detroit Pistons) et Ousmane Dieng (Oklahoma City Thunder) tenteront également de se faire une place dans leurs équipes de fond. Trois autres joueurs – Moussa Diabaté (Los Angeles Clippers), Théo Maledon (Charlotte Hornets) et Olivier Sarr (Portland Trail Blazers) – sont eux-mêmes signataires d’un accord dit “à double sens”, qui les verra revenir entre leur NBA franchise et son équipe de développement d’affiliation, qui joue dans la G-League.
Quelles sont les principales dates de la saison ?
18 octobre (dans la nuit du 18 au 19 octobre en France) : début de la saison régulière
25 décembre : Jour de Noël de la NBA
16 janvier 2023 : Journée Martin Luther King
19 janvier 2023 : Detroit Pistons – Chicago Bulls à Paris-Bercy
19 février 2023 : match des étoiles
11-14 avril 2023 : Tournoi Play-in, qui détermine quelles équipes terminent 7e et 8e dans les Conférences Ouest et Est pour ensuite accéder à la finale
15 avril 2023 : début des barrages, la phase finale 1er juin 2023 : début de la finale
22 juin 2023 : Repêchage de la saison 2023-2024
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