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Neom, un projet de construction tentaculaire au milieu du désert saoudien dirigé par le prince héritier Mohammed ben Salmane, suscite de plus en plus de critiques, notamment de la part des ONG de défense des droits de l’homme. Trois membres de la communauté Howeitat ont été condamnés à mort pour s’être opposés à l’expulsion de leur tribu de la province de Tabuk, où Neom est en construction. explications.
Mohammed bin Salman a parlé d’une “révolution civilisatrice qui donne la priorité aux gens” lors de la présentation le 25 juillet de The Line, une ville conceptuelle au sein du mégaprojet Neom, récemment choisi pour accueillir les Jeux asiatiques d’hiver de 2029.
Mais ces ambitions futuristes ne semblent pas donner la priorité aux droits de l’homme : trois membres de la tribu Howeitat ont été condamné à mort, début octobre, par des tribunaux d’exception saoudiens. Shadli, Ibrahim et Ataullah al-Howeiti protestaient contre l’expulsion de leur groupe de la province désertique de Tabuk, dans le nord-ouest de l’Arabie saoudite, où sera construit le futur Neom.
“Ces condamnations choquantes montrent une fois de plus le mépris total des autorités saoudiennes pour les droits humains et les mesures cruelles qu’elles sont prêtes à prendre pour punir les membres de la tribu Howeitat pour avoir légitimement protesté contre leur expulsion forcée de leurs maisons”, a réagi le défenseur saoudien des droits humains. . alqst Organisation, dans un communiqué de presse publié le lundi 10 octobre.
En outre, deux Howeitat ont également été arrêtés et chacun condamné à 50 ans de prison en août dernier pour s’être opposé, encore une fois, à une expulsion dans le cadre du mégaprojet Neom. Et la persécution de la tribu semble s’intensifier depuis des mois, comme l’a rapporté Middle East Eye en septembre : des Saoudiens pour les chasser de leurs terres. Parmi les nouvelles mesures figurent les coupures d’eau et d’électricité et le survol de drones de surveillance.
“L’Arabie saoudite utilise la peine de mort non seulement pour les crimes de sang mais aussi pour les délits mineurs (comme c’est le cas ici, ndlr)”, rappelle Jean-Claude Samouiller, président d’Amnesty International France. « Des gens sont faussement accusés et la peine de mort est légitimée pour bâillonner l’opposition saoudienne. C’est insupportable, c’est un outil de persécution du peuple ».
Un Howeiti abattu par la police en 2020
Parmi les trois condamnés à mort, dont la peine n’a pas encore été exécutée, Ibrahim al-Howeiti faisait partie d’une délégation de voisins qui a rencontré, en 2020, la commission officielle chargée d’obtenir les titres fonciers auprès du gouvernement saoudien. pour le projet Neom. Pendant ce temps, Ataullah al-Howeiti a été vu dans plusieurs clips vidéo parlant de la misère à laquelle sa famille et tous les autres résidents déplacés ont été confrontés après que les autorités ont décidé de les expulser.
Shadli al-Howeiti a également contesté l’expulsion de sa tribu. Il est aussi le frère d’Abdou Rahim al-Howeiti, figure martyre des opposants à l’expulsion de leur territoire ancestral : les Howeitat sont présents depuis plusieurs siècles en Arabie saoudite, en Jordanie et dans la péninsule du Sinaï.
Abdou Rahim al-Howeiti a été abattu par la police le 13 avril 2020 pour avoir critiqué l’expulsion forcée de sa tribu et refusé de quitter son domicile. L’homme, se sentant menacé, avait exprimé ses plaintes dans plusieurs vidéos publiées notamment sur YouTube, comme le rapportait alors The Guardian.
« (Les autorités) ont entamé le processus d’expulsion (…). Ils ont arrêté tous ceux qui disaient qu’ils ne voulaient pas partir, qu’ils voulaient rester chez eux”, a-t-il dit. dans une de ses dernières vidéos. “Je ne serais pas surpris si maintenant ils venaient me tuer chez moi et mettaient une arme à feu à côté de moi.” Selon la version officielle de RiyadAbdou Rahim al-Howeiti “était en fait un terroriste”.
Neom “pour les touristes”
Cette situation contraste avec les débuts du mégaprojet de ville futuriste lancé en grande pompe en octobre 2017 par le prince saoudien Mohammed bin Salman, dit MBS, qui est également président du conseil d’administration de Neom. MBS a alors annoncé la création d’une gigantesque zone de développement économique, avec des investissements projetés de plus de 500 milliards de dollars.
“Neom est une vision de ce que pourrait être un nouvel avenir”, proclame le site officiel qui présente ce projet aussi grand que trois fois l’île de Chypre. Selon des documents révélés par le Wall Street Journal en 2019, Neom brillerait par ses excès : la ville pourrait comporter une immense lune artificielle, des plages phosphorescentes, des taxis volants propulsés par des drones, ou encore une attraction type Jurassic Park avec des lézards animés.
Mais cette ambition se matérialise au détriment de la population locale, la Howeitat en premier lieu. « Neom est basé sur notre sang, sur nos os », a déclaré Alia Hayel Aboutiyah al-Howeiti, une militante et membre de la tribu vivant à Londres, au Guardian. “Ce n’est absolument pas pour les gens qui y vivent déjà ! C’est pour les touristes, les gens qui ont de l’argent. Mais pas pour les gens qui y vivent.”
Au moins 92 personnes exécutées en Arabie saoudite depuis le début de l’année
L’Arabie saoudite fait partie des États “rétentionnistes”, c’est-à-dire qu’elle maintient toujours la peine de mort dans sa législation, selon Amnesty International. Depuis le début de l’année, au moins 92 personnes ont été exécutées. dont 81 en une seule journée, le 12 mars.
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