A l’occasion du Roc d’Azur, qui se déroule du 5 au 9 octobre 2022 à Fréjus, Decathlon a présenté de nouveaux VTT électriques, dont ses premiers Rockriders tout suspendus. Un lancement particulièrement attendu, puisque la marque française s’est spécialisée dans la fabrication de matériel pourtant accessible. Nous avons pu rencontrer les prototypes de ces VTTAE lors de notre passage à Tignes/Val-d’Isère lors du E-Bike Festival. Cette fois, nous avons pu approcher les E-EXPL dans leur forme quasi définitive, malheureusement sans pouvoir voyager avec eux.
Les équipes Rockrider ont divisé la gamme en deux segments. D’une part, les E-EXPL 520 et 700 sont semi-rigides ou queues raides. D’autre part, les modèles 500S, 520S et 700S sont présentés dans la catégorie des VTT électriques entièrement suspendus. Une nouvelle gamme dont les prix oscillent entre 2 000 € et 3 500 €, soit des prix assez bas pour ce type de modèle électrique. Une bonne nouvelle dans un marché qui ne semble pas trouver de limite à l’inflation qu’il rencontre depuis quelques années et que les professionnels ne voient pas s’arrêter dans 1 ou 2 ans.
Semi-rigide, mais complet
Le Rockrider E-EXPL 520 est un VTT à assistance électrique avec un cadre en aluminium semi-rigide. Monté sur une suspension Suntour XCM offrant 130 mm de débattement, il peut être équipé de roues de 29 pouces et chaussé de pneus “maison” Grip 100 de 2,4 pouces de large. Decathlon insiste sur le fait que toute sa gamme mise sur le confort plutôt que sur la précision, pour des vélos qui restent accessibles même aux débutants. Les plus modestes de l’équipe E-EXPL peuvent compter sur une transmission à chaîne MicroShift Acolyte à 8 rapports (cassette 12-42). Côté freinage, Tektro est aux commandes, et aux plaquettes, avec un système de disque hydraulique (180mm).
Le 520 est propulsé par un moteur central Yamaha PW-CE qui développe 50 Nm, un couple limité par rapport à ce que l’on peut trouver sur le marché, mais qui a été ajusté pour proposer une cartographie comme celle des autres modèles de la gamme. Ce moteur est couplé à une batterie Rockrider de 500 Wh, intégrée au châssis et amovible par le côté. L’interface est assurée par un écran développé en interne par Decathlon et que l’on retrouve également sur toute la gamme, malgré les différentes motorisations utilisées. Cet écran sera prochainement personnalisable et pourra être associé à une application dont les fonctionnalités seront enrichies au fur et à mesure des envois de mises à jour.
Autre représentant de la famille cheveux durs, le Rockrider E-EXPL 700 est logiquement plus exclusif. Il s’appuie notamment sur les pneus à double gomme Grip 500 (crampons extérieurs plus tendres) qui cette fois peuvent être montés sur sans caméra (sans caméra). Par rapport à son petit frère, le 700 gagne également une tige de selle télescopique, très pratique dans les passages techniques. À l’avant, la fourche provient de poteaux X-Fusion R32 pour un débattement de 130 mm à nouveau.
La motorisation centrale est cette fois aux commandes de Brose et de son modèle T qui développe 70 Nm déjà présents dans la Décathlon E-ST 900 que nous avons déjà essayé. De quoi franchir beaucoup plus facilement les côtes balisées. La capacité de la batterie monte à 630 Wh, ce qui devrait assurer une autonomie plus que confortable. La résistance est également une priorité pour Decathlon pour sa famille E-EXPL.
Le Rockrider E-EXPL 700 peut également compter sur une transmission haut de gamme. La crise qui touche les composants du vélo fait promettre à Decathlon soit un ensemble Shimano Deore, soit une transmission Microshift Advent X. Dans les deux cas, le 700 pourra compter sur 10 vitesses, mais la cassette Shimano compte 11-43 pignons, alors que le MicroShift One offre une gamme plus large de 11 à 48 dents. Les modèles à disques hydrauliques de Tektro assurent toujours le freinage.
Disponibles en 4 tailles de cadre, les E-EXPL 520 et 700 conviendront aux riders de 1m50 à 2m. Les vélos ont un poids de 24,3 à 24,6 kg selon la taille choisie. Il faudra débourser 2 000 € pour acheter la Rockrider E-EXPL 520 et 500 € de plus pour sa grande sœur.
Tout suspendu pour tout le monde, ou presque
La gamme de VTT électriques tout suspendu Rockrider offre une référence supplémentaire avec le E-EXPL 500S. Un modèle qui bénéficie d’une fourche Suntour XCM et d’un amortisseur X-Fusion O2, chacun avec 130 mm de débattement. Le modèle de base opte pour des pneus Grip 100 de 29 pouces. Le vélo Decathlon est freiné par des freins à disque hydrauliques Tektro (disques de 180 mm).
Le moteur choisi a 50 Nm de couple, mais ce n’est pas le moteur Yamaha qui est à la hauteur du pédalier. A cette occasion, le Brose C a été choisi par Rockrider, associé à une batterie de 500 Wh. La transmission est la même que la 520, étant un ensemble MicroShift Acolyte à 8 vitesses.
Le E-EXPL 520S est la version du 520 avec un amortisseur arrière. Cependant, le modèle à suspension intégrale de Rockrider est augmenté à 140 mm de débattement avant et arrière (X-Fusion McQuenn R et O2 Pro), pour plus de confort. Ce modèle fonctionne toujours sans tige de selle télescopique, mais passe aux pneus Grip 500 de 29 pouces.
Le 520S dispose d’un moteur plus exclusif, le Brose T et d’une batterie de 500 Wh. Il se différencie de son petit frère en choisissant des disques de 200mm à l’avant et à l’arrière, mais conserve les mêmes modèles hydrauliques Tektro. La transmission est ici confiée à Advent X de MicroShift.
Le modèle haut de gamme de la famille n’est autre que le Rockrider E-EXPL 700S. Ce dernier conserve le moteur 520S, mais opte pour une batterie de 630 Wh. Le 700S ne cherche pas les extrêmes en matière de suspension et se contente d’un débattement de 140 mm. Cependant, il opte pour une fourche Rockshox 35 Silver et un amortisseur Deluxe Select. Les équipes Decathlon louent notamment l’absence d’entretien et de réglage de cet amortisseur et de toutes ses fourches. L’idée reste de proposer des vélos performants et faciles à piloter. Le confort est prolongé par la présence d’une tige de selle télescopique.
Rockrider reste prudent dans son choix de transmission avec Shimano Deore 10 vitesses. Un choix cohérent avec l’objectif de Decathlon, même pour son VTT électrique le plus abouti. Le 700S opte pour des freins à disque hydrauliques Tektro plus exclusifs.
Les prix des modèles tout-suspendus de cette gamme E-EXPL vont de 2 500 € pour le 500S à 3 500 € pour le 700S. Des prix très contenus pour des vélos qui semblent avoir la tête sur les épaules et qui conviendront à un grand nombre de vététistes qui recherchent avant tout confort et sécurité au guidon de leur e-MTB. Il va falloir patienter encore un peu, les modèles S seront disponibles à partir de mai 2023.
Une batterie supplémentaire de 360 Wh est également proposée pour 500 €. Celle-ci s’adapte à tous les modèles de la gamme et augmente considérablement l’autonomie. Plus intrigant, ces eMTB sont compatibles avec des accessoires qui détonnent avec la pratique du tout-terrain. En fait, Decathlon propose quelque chose pour fixer des supports, des racks et des éclairages à leurs E-EXPL. Quand la réalité du terrain d’une enseigne aux mille points de vente rattrape les exigences d’un environnement très technique.
Les amateurs de cyclisme tout-terrain plus expérimentés se rassurent, les équipes de Rockrider travailleraient également sur des modèles plus avancés. Des VTT électriques qui reprendraient l’esprit plus ludique de la gamme Feel, aujourd’hui uniquement musclée, mais qui seraient forcément beaucoup plus chères.
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