Bitcoin : que se passera-t-il après le dernier BTC miné ?

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21 millions de Bitcoin et pas un de plus

Il y a presque 14 ans, Satoshi Nakamoto expliquait tous les détails techniques de son projet dans le livre blanc (un rapport complet). Dans celui-ci, le créateur anonyme de Bitcoin indiquait, entre autres, le nombre limité de Bitcoin et son importance.

Pour créer une véritable monnaie numérique, Satoshi a dû s’appuyer sur différents fondamentaux du système monétaire classique, dont la rareté. En ce sens, le code Bitcoin devait initialement émettre 21 millions de pièces et pas une de plus.

Cet aspect rend le Bitcoin particulièrement désirable aux yeux des investisseurs. En fait, Bitcoin va encore plus loin que l’or en limitant son approvisionnement, puisque tout le monde connaît le nombre final de pièces, même si elles n’ont pas encore été minées. À l’inverse, si une mine d’or inconnue est découverte, elle augmentera inexorablement l’offre totale d’or sur Terre.

Outre la quantité limitée, plus on avance dans le temps, plus ces pièces se font rares…

Le minage de Bitcoin s’intensifie au fur et à mesure

Pour générer des Bitcoins, le réseau se base principalement sur la rémunération des mineurs. Lorsqu’un individu utilise la puissance de calcul de son matériel (cartes graphiques, ASIC, etc.) pour valider des transactions, il participe activement au fonctionnement du réseau.

En validant les transactions en bloc, les mineurs sont récompensés par du Bitcoin (BTC). C’est ce qu’on appelle un système de validation de preuve de travail (PoW). C’est ainsi que les mineurs émettent régulièrement de nouveaux Bitcoins en circulation.

Seulement, avec le temps, la difficulté de minage sur la blockchain Bitcoin s’intensifie. Cette difficulté croissante de l’algorithme génère des coûts importants dans l’électricité utilisée et dans le choix des équipements à miner (cartes graphiques, processeur, ASIC, etc.). En conséquence, la plupart des mineurs développent leur infrastructure de manière à pouvoir exploiter durablement Bitcoin.

Des récompenses en bitcoins de plus en plus rares

Cette baisse de rentabilité porte un nom : le halving. Bitcoin a connu 3 halvings depuis sa création en 2008, dont le dernier remonte à mai 2020. Halving signifie réduire de moitié en anglais, et comme son nom l’indique, environ tous les quatre ans (210 000 blocs) – le protocole écrit dans le code bitcoin le les récompenses accordées aux mineurs sont réduites de moitié.

Au lancement du réseau Bitcoin, le profit minier par bloc était de 50 bitcoins (ce qui représente environ 1 million d’euros à prix courants). Après le premier halving en 2012, la récompense est passée à 25 bitcoins par bloc et ainsi de suite…

Le dernier bitcoin sera miné dans plus de 100 ans

Actuellement fixé à 6,25 bitcoins, la prochaine réduction de moitié devrait avoir lieu en mars 2024, portant le montant de BTC émis par bloc à 3 125. Avec cette baisse de rentabilité croissante, les derniers bitcoins seront ceux à désirer…

Ainsi, alors que 19,2 millions de Bitcoins ont été minés en 11 ans, les prochains seront de plus en plus difficiles à générer. On estime que le dernier bitcoin sera extrait vers 2140 pour atteindre le cap maximum de 21 millions de pièces.

Scénarios possibles après avoir miné le dernier Bitcoin

Tous les utilisateurs de Bitcoin dépendent du minage. Le prix du bitcoin et l’utilisation du réseau sont largement motivés par l’intérêt des mineurs. Alors que se passera-t-il si les revenus de cette activité deviennent nuls ?

Eh bien, cela n’arrivera pas. En effet, le minage ne s’arrêtera pas après l’an 2140. Les mineurs continueront à percevoir une rémunération grâce aux frais de transaction validés sur le réseau. C’est pourquoi après le dernier bitcoin extrait, il est très probable que la plupart des mineurs continueront à exploiter le réseau.

Si le Bitcoin continue d’être adopté par divers organismes, il serait également intéressant de voir la demande pour une monnaie dont l’offre est complètement épuisée, contrairement à l’euro ou au dollar.

Cependant, nous n’en sommes pas encore là. Pour le moment, le réseau n’en est qu’à ses balbutiements. De ce fait, il est possible que Bitcoin subisse quelques innovations ou changements majeurs si les acteurs du réseau établissent un consensus.

De plus, dans 100 ans, de nombreux événements négatifs pourraient affecter le Bitcoin et son utilisation. Parmi les intrigues envisageables, le Bitcoin pourrait être remplacé par une crypto-monnaie jugée plus efficace ou, pire encore, être interdite dans plusieurs pays. La Chine a déjà essayé en interdisant l’entrée des mineurs sur son territoire, mais cela ne semble pas avoir d’effet.

Tout cela sans tenir compte des nombreux événements économiques, politiques et sociaux des 120 prochaines années. Alors rendez-vous dans 120 ans pour voir le résultat…